No passado domingo, dia 5 de Março, a nossa Ordem Templária de São Miguel Arcanjo participou na solene Procissão do Senhor dos Passos na Vila Açoriana das Lajes do Pico. No âmbito desta Comemoração, um dos nossos sargentos da Ordem, Ricardo Cepeda, ergueu e transportou o estandarte SPQR “Senātus Populus Que Rōmānus” , símbolo das Legiões Militares Romanas tornando-se o nome oficial do Império Romano. Ainda, hoje, se encontra no brasão da cidade.
Esta procissão do Senhor dos Passos é uma das mais antigas, que se realizam no nosso país, assim como nos Açores e na ilha do Pico. Na Vila das Lajes era uma das que maior número de fiéis trazia à Vila e que remonta ao século XVII introduzida pelos Frades Franciscanos. Quando aqui chegaram e fundaram o Convento de São Francisco, e após algum tempo, passou a ser promovida pela Irmandade da Santa Casa da Misericórdia das Lajes.
Ligados a esta procissão estão os “Passos”, cuja datação remonta ao século XVIII, e que assumem um papel de destaque na referida procissão. Estes pequenos nichos são construídos em alvenaria de pedra basáltica e na parte superior tem um arco de volta perfeita, em baixo, parede altar, e a coroar a estrutura no topo uma cruz também em basalto. Estão classificados como Imóveis de Interesse Público. Situam-se em vários pontos da Vila, existindo actualmente apenas três, de um total de cinco que existiam inicialmente aquando da sua construção. Essa construção partiu de um voto pela Santa Casa da Misericórdia das Lajes, provavelmente logo a seguir a 1720 depois das grandes erupções vulcânicas, primeiro na freguesia de São João e depois no lugar da Silveira, freguesia das Lajes.
Nos antigos estatutos da Santa Casa da Misericórdia, datados de 28 de Dezembro de 1750 havia uma disposição que obrigava aquela Santa Casa a celebrar anualmente a solenidade de Passos e Calvário e a forma como a Procissão devia ser organizada. No dia da procissão, estes altares, “Passos”, são habitualmente embelezados com flores e verduras e com cenas dos Passos de Jesus. A procissão, numa primeira fase, ou seja, quando começou a ser realizada saía da antiga Igreja da Misericórdia, localizada na antiga Praça da Vila, no terreno que hoje existe vago a seguir aos Correios.